外蒙古山地面积约80万平方公里，沙漠面积约40万平方公里。土壤以栗钙土和盐渍土为主，耕地面积非常有限。这也是外蒙古主要发展畜牧业，但农业落后的原因。

地形因素

外东北部以山地、丘陵和平原为主。外兴安岭以南、黑龙江沿岸有多个大平原，比较适合城市发展。土壤类型与东北地区相似。它是肥沃的黑土，更适合发展农业生产。它能承载比畜牧业更多的人口。因此，从地形上看，东北外胜。