社会实践是指人类认识世界、改造世界的各种活动的总和，即全人类或大多数人从事的各种活动，包括认识世界、利用世界、享受世界和改造世界等等。

广义的社会实践涵盖了人类所有的活动，而狭义的社会实践则是指在校学生利用课余时间，步入社会进行社会接触，增加个人阅历，提高实践能力，尤其对于在校大学生具有加深对本专业的了解、确认适合的职业、为向职场过渡做准备、增强就业竞争优势等多方面意义。

对于在校大学生来说，社会实践可以分为留校勤工俭学、家教、零工等侧重经济利益的活动，和义工、支教、支农等更侧重锻炼能力和奉献爱心的活动，以及和专业相关的单位实习（包括有偿和无偿）等。此外，中小学也有在实践基地或军训基地的活动，亦称“社会实践”，主要是对于陶艺、手工、电脑、户外拓展等进行训练。

社会实践的目的是让学生接触社会、了解社会、服务社会，提高学生的社会责任感和实践能力，同时也可以帮助学生认清自己的优势和不足，为未来的职业规划和发展方向提供参考。通过社会实践，学生可以积累实际工作经验，提高自身综合素质，增强就业竞争力，更好地适应社会发展的需要。