在北方，饮食主要以面食为主，如面条、馒头、饺子等，通常会用碗和盘子分别盛放不同的菜肴。一般来说，餐桌上的碗是个人用的，而盘子则是公共的，所有人共用。盘子通常比碗大，用来盛放主菜、配菜等，每个人可以从盘子中夹取自己喜欢的菜肴。

在南方，饮食主要以米饭为主，而且南方人更注重个人卫生，因此通常会为每个人提供一个餐盘，让每个人都有自己的餐具。餐盘上通常会放上米饭和汤，而其他的菜肴则会单独用小碟或小盘子盛放，供每个人自己取用。南方人吃饭时，每个人都会用自己的餐具，避免了共用餐具可能带来的传染疾病。