固体能占用气体的空间是因为分子运动理论中的分子间距离。固体与气体之间存在分子间相互作用力，固体内部分子间相互作用力较大，分子间距离相对小一些；而气体分子间距离则较大。由于固体分子距离较小，所以这些分子能够悬浮在气体中并占用一定的空间。

此外，随着固体分子热运动的增加，固体分子会释放出热量，使其周围的气体分子产生热学运动，进一步扩散了气体较大的分子间距离，从而加重了占用空间的效应。