古人在敦煌建莫高窟的原因是为了保存和传承佛教文化。

敦煌是一个历史文化名城，也是丝绸之路的一个重要枢纽，佛教文化在这里得以广泛传播。

莫高窟是当时为了保存佛教文化的重要手段，由于佛教弘扬千余年，敦煌人民为了保存佛教文化，不断洞掘修建莫高窟，至今已有1600多年的历史。

莫高窟位于甘肃省敦煌市，是中国保存最完整的佛教艺术珍品，也是中国四大石窟之一。

莫高窟共洞窟492个，有4万余佛像和5千多平米的壁画。

这一珍贵的文化遗产现在已经被列为世界文化遗产，成为全世界研究佛教文化和历史文化的重要资料。