张常宁出生于1995年11月6日，来自江苏常州的一个排球世家。她的父亲张友生和哥哥张晨都是国家队的男排名将，母亲则是体育学院的老师。从小受到家庭的影响，张常宁很早就开始接触排球。

在2011年，她成为专业运动员不久，就在沙滩排球项目中收获了个人职业生涯首个亚洲冠军头衔，展现出她出色的排球天赋。然而，在冲击伦敦奥运会的失利后，她决定重返室内排球。经过艰苦的训练和努力，她于2013-2014赛季回归室内排球，凭借自己的勤奋和实力，很快成为球队的主力，并入选了中国女排二队。

在接下来的几年里，张常宁以主力身份参加了女排世界杯和奥运会，帮助中国女排获得了世界冠军和奥运金牌。她的表现得到了广泛的认可和赞誉，也成为了中国女排的重要一员。

此外，张常宁也积极参与到各种公益活动中，用自身的榜样力量传播着正能量的价值观。