年货起源于古代农民为了在春节前备用食物存储而制作的食品，如腌肉、腊肠、腊鱼等，随着时间的推移，年货的种类也逐渐丰富，包括糖果、糕点、茶叶、酒类、衣物等。

现代社会，年货以其浓郁的文化内涵，成为中国春节文化的一部分，已经不再是简单的食品储备，而是成为一种传统习俗，代表着团圆、祝福和希望。同时，随着社会经济和文化的发展，年货的品质和种类也不断提高和丰富，成为了中国花费最多的春节消费之一。