法定货币（Legal tender），是指不代表实质商品或货物，发行者亦没有将货币兑现为实物义务；只依靠政府的法令使其成为合法通货的货币。

法定货币的价值来自拥有者相信货币将来能维持其购买力。货币本身并无内在价值（Intrinsic value），也就是说，当纸币产生之后，法定货币实质上就是法律规定的可以流通的纸币。