1、慧远大师：东林大佛的建设起源于东晋时期的东林寺，慧远大师是东林寺的开山祖师，他在东晋末年将庐山推上了南方佛教中心的高度，并建立了东林道场，领众念佛，慧远法师被尊奉为莲宗第一祖，东林寺也因此承载起了莲宗第一祖庭的使命。

2、传印长老：在1994年，时任中国佛学院副院长的传印长老，受江西省佛教协会与政府宗教部门的恳请，升任东林寺方丈，他继续推动大佛建设进程，完成了东林大佛由石像变成铜像以及逐级批准的过程，把东林大佛建设推进到实质性的筹备阶段。