中国古代，很多人都要读书，尤其是晋代孙康因为家贫没钱买灯油，晚上不能看书，他觉得非常可惜，白白地浪费光阴。

一天外面下起了很大的雪，半夜梦醒，见一丝亮光从窗缝里钻进来，原来是大雪映出来的，他起身对着亮光看起书来。经过他夜夜刻苦努力终于成为饱学之士。后遂用“孙康映雪、映雪读书、映雪、昭雪、窗雪、雪窗、雪牖萤窗”等谓勤学苦读。

有一年冬天，下大雪，月光皎洁，他忽然发现，书上的字在雪地里看得很清楚，孙康非常高兴，忙坐雪地里看书，坐累了就躺在雪地里，映着雪的反射光线读书。