主要因为含有辣椒素。剖开辣椒，辣椒中辛辣的来源就是辣椒素。更多存在朝天椒、麻辣火锅、辣椒粉中都很多。

另外在各色的辣椒、甜椒中,存在另一种成分是辣椒红素,而辣椒红素是类胡萝卜素的一种,属于热门的抗氧化剂。