唐朝年间，牛头崖北地有一只卧憩镇地之宝石牛，牛头之中内藏珍宝，不慎夜间被窃取，只留下牛身，遂起名“牛头来”，几经流传，当地口音“来”与“崖”(nái)音似，后得名“牛头崖”至今。1953年建抚宁县牛头崖乡，1958年改公社，1984年复乡，1988年改牛头崖镇。

牛头崖位于河北省秦皇岛市北戴河区。南与著名的南戴河休疗旅游胜地南戴河相邻。与闻名遐迩的北戴河海滨仅一河之隔而又有一桥相连，南临渤海，经济发展居全市城镇水平前列。