金丝猴最早是由法国传教士埃尔韦特（Jean-Pierre Abel）在1869年左右发现的。他在中国进行传教活动时，发现了这种美丽的猴子，并对其进行了详细的描述。随后，金丝猴引起了科学界的广泛关注，并被认为是一种珍稀的物种。