废除死刑的主张最早是由意大利法学家切萨雷·贝卡利亚提出的。

切萨雷·贝卡利亚是刑事古典学派的创始人，在1764年出版的著作《论犯罪与刑罚》中，他以社会契约论和天赋人权说为基础，明确提出了废除死刑的观点。贝卡利亚认为死刑的非正义性和不必要性，并指出国家没有权利剥夺公民的生命。

此外，中国的法学学者邱兴隆也是主张全面废除死刑的重要人物。