“识”字最早见于金文，属于会意字。从言，从只（“只”亦表声），表示用语言描述事物的形状、特征。其本义是区分、辨别。后来引申为知道、懂得、认识、知识等含义。

“识”字在不同的文化和语境中也有不同的含义和用法。例如，在佛教中，“识”是指人的意识和感知能力，是“八识”之一。在哲学中，“识”也常被用来指代认识、知识、思想等概念。