蛇抖动尾巴分为两种情况，一种是遇到敌人，抖动尾巴预示着即将发起攻击，既是对敌人的警告，又有转移敌人注意力的作用，避免敌人的目标对准头部

另一种是遇到猎物时，因为很多小动物只有动态视觉，只能看见运动的物体，摇抖动尾巴可以迷惑对方，趁机捕食。

像响尾蛇这样的蛇摇尾巴时会发出流水声，对于听觉敏锐的小动物可以起到引诱的作用，有利于蛇的捕食。