棉花的分类主要根据其物理形态进行，可以分为籽棉和棉绒两大类。其中，籽棉是指从棉棵上采摘下来的棉花，棉绒是籽棉经过去皮加工后得到的产品。根据加工用机械不同，棉花还可以分为锯齿棉和包棉。锯齿轧花机能够加工出锯齿棉，皮辊轧花机能够得到皮辊棉，皮辊棉生产的效率低，加工出来的棉花杂质含量较高，但对纤维无损伤，相对较长，而锯齿轧花机则对棉花纤维有损伤。目前，细绒棉基本上使用锯齿轧花机进行加工，长绒棉则使用皮辊轧花机制作。

棉花的质量评估主要从以下几个角度进行：

生物学特征：这包括株高、株型、茎秆性状、叶片性状、结铃分布、铃形、吐絮等。

产量性状：主要考虑的是棉花的丰产性和稳定性，包括结铃性、结铃分布性、衣分等，以及皮棉的产量。棉花的产量一般指的是经过加工后的皮棉产量。

纤维品质：主要包括纤维长度、纤维强度、马克隆、回潮率、含杂率等。这些指标可以通过专业的棉花检验方法进行测量，如棉纤维强度、马克隆起伏等，以及通过仪器检验，如棉纤维回潮率的测定，可以用电测器法进行测量。另外，棉花的品质也会影响到其纤维的长度，纤维长度越长，棉花的品质就越好。