在英语中，"could" 是 "can" 的过去式形式，但它也可以用作情态动词，表示能力、允许或请求。在 "how could you" 这个短语中，"could" 通常不是作为过去式使用，而是作为情态动词，用来表达对某人行为的惊讶、责备或质疑。例如：

- How could you be so careless?（你怎么能这么粗心？）

- How could you say such a thing?（你怎么能说出这样的话？）

在这些句子中，"could" 表示说话者对对方的行为感到惊讶或不满。