竹鼠的食量大，每天需要吃掉相当于自己体重25%的食物，竹子是它们最主要的食物来源之一。

然而，竹子的外皮富含木质素和硅酸钙等物质，这些物质不利于竹鼠的消化和吸收，且外皮还会伤害到竹鼠的嘴和食道，因此，竹鼠吃竹子时需要将竹皮披掉，只吃竹子的嫩芽、叶片和茎秆。

如果没有披掉竹皮，预备吃下去时，竹皮会划伤消化道，导致消化道溃疡和出血等病症。

此外，竹鼠会将披下的竹皮吐出，因为竹皮有时甚至带有几分苦涩和难闻的气味，而竹鼠对这些气味比人更加敏感。