需要购买船票，但不需要办理特别手续。

因为外地90岁老人乘坐船舶前往鼓浪屿岛，需要根据船舶公司的规定购买相应的船票。

但是在购票时，老人应该提供身份证或者其他有效的身份证明，以便进行登记和核实身份信息。

此外，老人应该提前做好行程规划，确保时间充裕，以免耽误行程。

需要注意的是，船舶公司的规定可能会随时变动，老人在出发前应该确认相关政策。

如果老人的身体状况不太好，建议在出发前向医生咨询，做好相关的健康安全准备。