生长周期和营养：长莴笋通常因为吸收了更多的营养和经历了较长的生长周期，所以根部较粗，这种粗根的莴笋比较沉，能够卖更多的钱。相反，短莴笋的生长周期短，吸收能力较差，其茎部相对较粗，但卖出去的钱较少1。

粗度：在选择莴笋时，建议购买粗度在2-3根指头粗的莴笋，这样的莴笋不仅肉质嫩，而且皮也比较薄。不建议购买根部超过3根指头粗的莴笋，因为这种莴笋不仅需要削掉很多皮，而且肉质较老，难以炒熟1。

空心情况：可以通过观察莴笋茎和叶子连接处来判断莴笋是否空心。如果这个地方特别凸出，说明莴笋是空心的；如果这个地方是平的，则说明莴笋是实心的。有些莴笋可能会凹下去，这表明在生长时缺少了营养物质，虽然不是空心，但纤维较粗，吃起来不够嫩1。

莴笋叶的新鲜度：购买莴笋时，最好不要选择没有一片叶子的莴笋，因为莴笋叶可以明显地判断莴笋的新鲜度。如果莴笋叶硬且没有蔫，说明莴笋非常新鲜；如果莴笋叶已经蔫了或被削掉，说明莴笋至少放置了1天以上，已经流失了大量水分，吃起来会比较老，不容易炒熟1。

综上所述，长莴笋和短莴笋在生长周期、粗度、空心情况和新鲜度上存在差异。在购买时，应根据上述特点进行选择。