戴绍鼎，江陵县普济镇人。祖辈居于熊河镇戴家岭，其父不堪封建族规的制约，南迁至普济镇金果寺附近。

戴绍鼎的父亲自强自立，尽管脚踏生地，眼看生人，但他凭着自己的勤劳与精明，很快购置得柴林一片，成为当地富康之家。

父亲好强，也希望儿子出人头地。

戴绍鼎先在本地读私塾，后师从族叔。族叔学识渊博，有秀才的底子。他膝下有一子，名叫戴燧，此人后来任湘鄂西苏维埃政府机关报《工农日报》的主编。戴绍鼎与戴燧同窗共读，相互勉励，知识与日俱增。1920年，二人同考荆南中学，戴燧被录取，戴绍鼎却名落孙山。戴绍鼎毫不气馁，发奋苦学，第二年再度投考，如愿以偿。