宗庆后37岁才开始创业。

1986年，宗庆后成为上城区校办企业经销部经理，此时的上城区校办企业已经连年亏损，头脑灵活的宗庆后决定创业。1991年，宗庆后成立了娃哈哈食品集团公司，经过几十年的发展，娃哈哈集团已经成为中国最大的食品饮料生产企业之一，宗庆后也多次登上中国首富的宝座。