玉米膨化机购买的时间应该是在需要制作玉米膨化食品时。考虑到制作玉米膨化食品需要使用专门的设备，所以如果我们计划在家中或者开业场所制作玉米膨化食品，就应该购买玉米膨化机。

购买前需要考虑机器的质量、性能、价格等因素，选择适合自己需求的产品。此外，还要注意在购买前了解产品的保修及售后服务，以便出现问题时能及时得到解决。总之，在有需求时购买符合自己需求的玉米膨化机才是最合适的选择。