最早提出高薪养廉的应该是西汉的汉宣帝。据《资治通鉴》记载，公元前59年8月，汉宣帝曾下诏曰：“吏不廉平，则治道衰。今小吏皆勤事而俸禄薄，欲无侵渔百姓，难矣！其益吏百石已下俸十五。”

是世界史上第一个提出此观点的