公元纪年法源于西方社会，由中世纪基教是迪奥尼斯于公元525年提出，是国际标准纪年方法。公元纪年法以耶稣基督诞生的年份为公元，元年即公元一年。在此之前的年份被称为公元前公，此之后的年份被称为公元。没有公元零年。

中国从1949年开始采用公历和阴历并行的今年方法。