指南针是一种用来确定方向的工具，其方向是基于地球的磁场。北极是磁力线最强的地方，指南针的北极针指向磁力线的南端，因此指南针的一端指向地磁北极，而另一端指向地磁南极。基于这个知识，人们可以用指南针确定任何方向。

例如，当指南针的北端指向地磁北极时，就表示其所在的方向朝北，而当南端指向地磁北极时，其所在的方向则朝南。除此之外，还可以利用指南针确定东、西方向。西方向是指南针指向地磁北极的左侧，而东方向则是右侧。