在电路中，铅笔芯接触会出现电火花的原因主要是由于铅笔芯的主要成分是碳，当电流通过铅笔芯时，会在两尖端的接触处遇到较大的电阻，产生较高的温度。由于温度的升高，铅笔芯会放出游离的碳分子，形成碳的蒸气。当两尖端离开一点距离时，虽然电阻增大了，但由于存在碳蒸气，电流仍然能够通过，因此就产生了电弧光。

此外，当通入的电流过大，铅笔芯的温度会进一步升高，但并不会熔化，因为石墨的熔点大约为3650摄氏度，所以在经过高温电弧的灼烧，铅笔芯的重量以及热膨胀的系数都很小。再加上铅笔的笔身都是由木头制成，当受到高温时，就可能出现燃烧的现象。