具体提前多长时间可以自选座位，还要视航空公司的规定和政策而定。

在一些常规情况下，国外购回国机票一般需要等到航班起飞前的24-48小时，才有可能进行自选座位的操作。

而且在某些极端情况下，即便提前很久购买了机票，也无法进行自选座位的操作。因此，具体情况还需根据所购买机票的航空公司来确定。建议出行旅客在购买国外机票时，要仔细阅读航空公司的相关政策和规定，以便更好地了解航班信息，并规划好自己的行程。