艰苦边远地区是根据各地区的自然地理环境等因素确定，根据艰苦程度的不同划分为一、二、三、四类。最新数据显示目前总数是984个县市区属于艰苦边远地区，这类地区通常自然环境差，经济水平落后，物质生活条件相对也差，不过这里的公务员和事业编通常会有额外的艰苦边远地区补贴。