防火棉的原理主要基于其特殊的材料和结构。首先，防火棉通常是由不燃或难燃的材料制成，如玻璃纤维、石棉等，这些材料在高温下不易燃烧，能有效地阻止火势的蔓延。

其次，防火棉的结构设计也有助于阻止火势蔓延。通常，防火棉被制成蓬松的结构，这种结构可以提供大量的空气间隙，这些空气间隙能够有效地隔绝热量和火焰，防止火势扩大。

此外，防火棉还具有良好的隔热性能。由于其材料和结构的特性，防火棉能够有效地隔绝外界热量，防止热量传递到内部，从而保护内部的物品或结构不被热损坏。

总之，防火棉的原理主要基于其特殊的材料、结构和性能，能够有效地阻止火势的蔓延和热量的传递，起到良好的防火作用。