山塘街历史悠久，是在唐代白居易任苏州刺史时，将苏州城外西北河道进行疏浚，开挖成山塘河，傍河而建的古街被称为山塘街。

山塘约长约3.6公里，合7华里，故又称“七里山塘”。如今，从御牌亭到新民桥一段，是游客们爱逛的山塘，繁华热闹；而从新民桥到往西一段，是老苏州生活的山塘，烟火气十足。