漓江发源于广西壮族自治区兴安县华江乡（四百里越城岭山脉的最高峰）猫儿山东北面海拔1732米（黄海基面）的老山界南侧。四周群山环抱，竹海茫茫，漓江主源乌龟江和砂木江在山脚下高寨村区域的十里峡谷（猫儿山十里峡谷）相会，在南流中西接龙塘江，东纳黑洞江，三江汇合后称六峒河，往南流至司门前与黄柏江、川江汇合称大溶江，至溶江镇附近与灵河汇合，始称漓江。漓江经灵川县过桂林市在平乐县平乐镇北与恭城河汇合，漓江段全长164公里。平乐镇以下称桂江。河流继续南流至梧州汇入西江。

在兴安县境，自溶江镇河口，接古运河灵渠，为漓江起点（古代水文认为：灵渠为漓江的上源），接小溶江后出境。

在灵川县境，在小溶江村进入境。漓江境内流域面积2173.29平方公里。