自制过滤桶的原理是将水通过多种材料进行过滤，分离出其中的固体颗粒、泥沙、悬浮物或水质异味等，从而得到相对干净的水。

其基本原理是通过不同粗细程度的过滤材料逐步筛选水中各种杂质，比如砾石、沙子、活性炭等，使水经过多次过滤，达到净化水质的目的。因此，自制过滤桶是一种简单易行的自来水净化方法，适用于一些地区自来水水质相对较差的情况。