南京理工大学成人教育学院的函授教育开始于1958年，当时成立了南京机械学院函授部，这是中国最早的一批函授部之一。随着国家对成人教育的重视和发展，函授部逐渐发展为现在的南京理工大学成人教育学院。自1958年起，南京机械学院函授部开始招收本科生，后来又陆续增设了研究生、专科生和高中起点本科生等多种形式的教育