"布手知尺"是一个成语，意指用手来测量长度。在没有发明尺子的时候，人们用身体的一部分来做测量工具，比如长的距离用脚走一走、短的距离用手量一量马上就知道了。

古人用张开大拇指和中指（或小指）两端的距离称作1尺，约是现在的20厘米长度，比今天的1尺（1/3米，33.3厘米）要短，用来测量比较短的距离。