古时候正式科举考试的分类依次为**县试、院试、乡试、会试和殿试**。

1. **县试**：由考生所在县的县官主持，考期多在每年的阴历二月。通过县试的考生获得参加府试的资格，统称为童生。

2. **院试**：由知府主持，考期多在每年的阴历四月。院试合格后，考生可以获得生员（秀才）的资格。

3. **乡试**：乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。

4. **会试**：会试考中的称贡士，俗称出贡，别称明经，第一名称会元。

5. **殿试**：殿试由皇帝亲自主持，只考时务策一道。殿试毕，次日读卷，又次日放榜。录取分三甲：一甲三名，赐进士及第，第一名称状元、鼎元，二名榜眼，三名探花，合称三鼎甲。二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。

科举制度是古代中国通过分科考试来选拔官吏的一种制度，从隋代至明清，科举制实行了1300多年。科举考试的内容主要是儒家经义，以“五经”或“四书”文句命题，阐释义理。文章格式为八股文，并且要求依据宋元人的注疏，特别是朱熹的《四书集注》为准。